Notre voyage a commencé difficilement. À cause d'une mauvaise coordination de deux bus, nous nous sommes retrouvés contraints de dormir sur le bord de la route. Il n'y avait aucun hôtel aux alentours, nous étions entre deux villages et aucun restaurant n'était en vue !
Nous avons déplié notre grand poncho pour en faire un matelas de fortune.
La nuit est tombée, et la vie animale a commencé à s'éveiller. Chauves-souris, cafards, putois, araignées, moustiques... ils sont tous passés à nos pieds, rendant notre sommeil plus agité que prévu.
Nous avons attendu jusqu'à 4 heures du matin, l'heure à laquelle le premier bus en direction de Léon passerait.
Après deux heures de route, nous sommes enfin arrivés à l'entrée de la ville.
Léon : Notre Point de Départ Épique
Léon est une ville animée, avec ses rues pavées et son ambiance décontractée. Chaque matin, vous pouvez vous rendre au marché situé au nord de la ville.
Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin, des textiles, fruits, légumes et poissons.
Nous avons séjourné à l'hôtel Hellenika, où nous avons rencontré Mika, le gérant qui était prêt à répondre à toutes nos questions.
Après un délicieux petit-déjeuner, nous nous sommes rendus chez Volcano Day, la seule agence certifiée pour vous emmener explorer les volcans.
Soyez prudent, car vous pourriez être tenté de suivre des inconnus dans la rue pour des excursions. Ne leur faites pas confiance.
Leur programme est complet, offrant plus de 20 excursions possibles, la plupart sur mesure. Vous pouvez choisir de faire l'ascension à pied, en voiture, passer la nuit au sommet ou non, bref, tout est possible.
L'une des premières activités incontournables était l'ascension du volcan Cerro Negro, à seulement 45 minutes en voiture de la ville. Une randonnée palpitante à travers des cendres volcaniques.
Au sommet, à 720 mètres d'altitude, vous aurez une demi-heure pour vous promener et prendre des photos du volcan le plus jeune d'Amérique centrale.
Pour la descente, la solution est simple... et rapide. Vous pouvez choisir de descendre en sandboard, glissant à toute vitesse sur les pentes noires du volcan. C'est à couper le souffle, en seulement 15 secondes, vous êtes en bas du volcan.
Fun fact : c'est ici qu'un Français a établi le record du monde de vitesse en vélo, atteignant 156 km/h !
Le soir, vous pourrez vous promener dans les rues animées de Léon. De nombreuses terrasses proposent des tapas accompagnées d'une bière pour quelques euros. Nous sommes montés dans un bar rooftop appelé "El Mirador" pour prendre une bière et passer la soirée.
Le lendemain, nous avons visité la cathédrale de Léon.
La cathédrale de León est une merveille architecturale qui mélange les styles baroques et néoclassiques. Sa construction a duré près de 90 ans, ce qui a donné lieu à une façade ornée de sculptures et de détails artistiques. L'intérieur est tout aussi impressionnant, avec de hauts plafonds voûtés, de magnifiques œuvres d'art religieux et une atmosphère spirituelle. La cathédrale abrite également un cloître transformé en musée d'art religieux, et sa tour offre une vue panoramique sur la ville. C'est un trésor culturel qui incarne l'histoire et la foi du Nicaragua, attirant des visiteurs du monde entier pour son architecture et son aura spirituelle.
La peinture blanche caractéristique de la cathédrale peut parfois être éblouissante lorsque les rayons du soleil se reflètent sur la place !
Avec ce beau temps nous en profiterons pour faire une escapade en voiture jusqu'au volcan Telica pour le coucher de soleil !
Managua : Capitale Vibrante
Notre itinéraire nous a ensuite conduit à Managua, la capitale. Nous avons exploré le Musée national, qui raconte l'histoire fascinante du Nicaragua, puis nous nous sommes aventurés dans le quartier animé de Zona Rosa pour déguster une délicieuse cuisine locale.
Notre visite de Managua s'est brusquement arrêtée en raison d'émeutes liées au changement de régime politique au Nicaragua...
Granada : le coeur du Nicaragua
Nous avons donc pris la direction de Granada. Là-bas, nous avons découvert le marché artisanal coloré, où des artisans talentueux vendaient des souvenirs uniques.
Le soir, nous avons rencontré un couple allemand qui nous a proposé de visiter le volcan Masaya, situé à 30 minutes en voiture de la ville.
Nous avons sauté sur l'occasion et nous nous sommes rendus là-bas en début de soirée pour observer la lave bouillonnante du cratère à la tombée de la nuit.
Le volcan Masaya est un site naturel spectaculaire. Son cratère abrite un lac de lave en perpétuelle ébullition, créant une scène mystique. Les visiteurs peuvent observer cette activité volcanique unique depuis des points d'observation sécurisés, offrant une expérience inoubliable de la puissance de la nature.
Attention, tout drone est interdit !
Notre prochaine étape était l'île d'Ometepe. Nous avions initialement prévu de nous y rendre en bateau depuis le port de Granada, mais au guichet, on nous a informés que la traversée prendrait plus de 9 heures.
L'autre option consistait à descendre en bus jusqu'à Rivas, puis à prendre un ferry de 2 heures pour rejoindre l'île.
Nous avons donc pris la direction de Rivas à bord d'un "Chicken Bus", un bus avec très peu de confort, dans le style des bus scolaires américains. Au port de Rivas, le traversier partait toutes les 3 heures. Nous avons donc attendu dans un fast-food en attendant l'arrivée du bateau.
L'Île d'Ometepe : Paradis Naturel
L'île d'Ometepe était une véritable oasis de nature. Nous avons loué des scooters pour explorer cette île formée par deux volcans, le Concepcion et le Maderas.
Nous avons décidé de nous faire plaisir ! Nous avons séjourné à l'hôtel La Omaja, une oasis de tranquillité nichée au cœur de la nature. Entouré de jardins luxuriants et offrant une vue panoramique sur le volcan Concepcion, cet établissement est un havre de paix pour les voyageurs.
Les chambres confortables et la cuisine locale exquise ont fait de cet hôtel un endroit idéal pour se détendre tout en explorant les charmes de l'île d'Ometepe. Avec son ambiance conviviale, son personnel accueillant et sa piscine à débordement, l'Hôtel La Omaja a créé une expérience mémorable pour ceux en quête de sérénité et d'aventure dans ce coin paisible du Nicaragua.
Nous sommes venus sur l'île pour une seule raison : l'ascension du volcan Concepcion, qui culmine à plus de 1700 mètres.
Après avoir réservé l'ascension avec un guide, il nous a donné rendez-vous le lendemain matin à 6 heures au pied du volcan.
L'Ascension
Nous nous sommes levés à 4 heures du matin, et à 4h30, nous sommes partis en scooter. L'un des inconvénients de l'hôtel était sa localisation à l'autre bout de l'île.
À 6 heures, nous avons entamé notre randonnée dans la jungle luxuriante. Le guide marchait en tête, ouvrant le chemin à la machette. Nous avons découvert une végétation luxuriante et une faune que nous n'aurions jamais imaginée. Des araignées multicolores et des chants d'oiseaux inconnus.
Une caractéristique notable de cette jungle était son taux d'humidité de 100 %. Dès les premières minutes, nous avons perdu beaucoup d'eau, et nos vêtements sont devenus trempés.
Après plus de 2 heures de marche, nous sommes sortis de la jungle pour arriver sur un plateau recouvert de pierres volcaniques et de mousse. Nous étions épuisés, mais nous avons réalisé que nous n'avions parcouru qu'un tiers du chemin...
Après une pause petit-déjeuner composé de riz et de haricots rouges, nous avons repris notre marche.
Le chemin est devenu de plus en plus sinueux, et la météo capricieuse a rendu l'ascension encore plus difficile. Nous nous sommes retrouvés dans les nuages, sous la pluie et le vent.
Nous avons finalement atteint le sommet après 5 heures et demi de marche, dans un froid glacial et une brume qui nous a empêché d'admirer la vue sur l'île. Autant dire qu'il n'y avait pas beaucoup de réconfort après tant d'efforts...
La descente a été tout aussi difficile en raison de la mousse glissante qui recouvrait la partie supérieure du volcan.
Nous méritions bien un peu de repos ! Nous avons décidé de profiter des eaux de Ojo de Agua l'après-midi, des eaux naturelles jaillissant de la terre.
L'ambiance y était très agréable, et vous pouviez vous restaurer grâce au restaurant sur place.
Après une bonne nuit de sommeil, nous avons pris le bateau pour rejoindre le sud du pays et son spot de surf, San Juan del Sur !
San Juan del Sur : Plages et Ambiance Relax
Notre voyage s'est achevé à San Juan del Sur, une petite ville balnéaire réputée pour ses plages magnifiques et son atmosphère détendue.
Nous avons commencé par une journée de détente sur la célèbre plage de San Juan del Sur, avec son sable doré et ses vagues parfaites pour le surf. De petits restaurants longent la plage, permettant de manger directement sur les transats !
Nous y avons passé la journée.
Le soir, nous avons réservé un cours de surf pour le lendemain. La ville est réputée pour ses excellentes conditions de surf, alors nous avons loué des planches et suivi des cours pour profiter au maximum de l'océan Pacifique.
L'eau était chaude, et les vagues étaient impressionnantes, même pour des débutants. Nous n'avons même pas réussi à nous lever sur les planches. Certains disent qu'il faut plusieurs semaines pour maîtriser ces vagues !
Une autre activité possible ici est la plongée sous-marine.
Nous avons exploré les fonds marins incroyables en plongée sous-marine. Les eaux de San Juan del Sur regorgent de vie marine, notamment des tortues et des poissons tropicaux. Certains plongeurs viennent vous chercher directement à votre hôtel ce qui facilite énormément les choses !
Nous avons été très satisfaits de notre voyage et agréablement surpris par les locaux qui sont très accueillants. Ils n'hésiterons pas à vous aider si vous leur posez des questions donc n'hésitez pas.
Si vous aimez la randonnée et les paysages somptueux, le Nicaragua est fait pour vous !
